Prototipos y validación

Hay encargos en los que no hay pieza que copiar ni aparato que reparar. Lo que hay es una idea y la duda de si va a funcionar.

Un prototipo sirve para responder esa pregunta antes de gastar. Se construye una primera versión, se prueba montada y en condiciones reales, y se corrige sobre ella las veces que haga falta.

Corregir pronto cuesta una tarde

Casi nada sale bien a la primera, y de eso se trata precisamente. Descubrir el problema cuando la serie ya está fabricada cuesta muchísimo más que descubrirlo en la primera pieza, y es la misma diferencia entre rectificar y tirar.

Las vueltas incluyen lo que haga falta tocar, sin repartir el problema entre especialidades: mecánica, electrónica y programación. Cuando las tres cosas las lleva la misma persona, corregir no exige coordinar a nadie.

Qué necesitamos para presupuestarlo

• Qué problema quiere resolver y para quién. No hace falta que traiga la solución pensada: muchas veces dar con ella es justo la parte del trabajo.
• Qué tiene que conseguir el prototipo para darlo por bueno. Es la pregunta más útil de todas, porque sin ella no se sabe cuándo parar.
• Si ya hay algo hecho: un boceto, un plano, o una versión anterior que no acabó de funcionar.
• Si es una pieza única para salir de dudas o el paso previo a fabricar una serie.

Qué queda cuando termina

El conjunto validado y funcionando, y el modelo archivado con los parámetros ya probados. Si dentro de dos años hace falta otra unidad, o veinte, se fabrican igual sin volver a empezar de cero.